Das hat mit Angst nichts zu tun, Deine Bastellösung funktioniert halt nur auf gut Glück.
Es könnte natürlich sein, daß Du den Widerstand zu Deinem Rücklicht in Serie geschaltet hast, statt parallel wie die Z-Diode.
Das würde den von Dir beschriebenen Effekt erklären. Dann wäre das Rücklicht dunkler als vorgesehen und der Scheinwerfer bekäme mehr Spannung als vorgesehen und damit mehr Licht, alles in allem auch keine empfehlenswerte Lösung, die auch nichts mit Überspannungsschutz zu tun hat (alles wird außerhalb der Spec betrieben).

Gruß

Helge