Ich glaube auch nicht eine Federgabel ist durch einen breiten Reifen zu ersetzen. Wie Du schon sagst wirkt sich ein breiter Reifen positiv bei Kieswegen, Kopfsteinpflaster und Gelände aus. Am VR hattest Du einen 57er. Ich weiß nicht was am HR montiert war, aber ich finde erst die Kombination aus Reifenbreite und Durchmesser (hier 622er Felgen) bei VR+HR hat einen wirklich signifikanten (positiven) Effekt.

Und zu Euren Bedenken bzgl. schwammigem Fahrverhalten bei dicken Reifen: das finde ich auch, aber genauso besteht die Gefahr bei HR Dämpfern oder Federsattelstützen, die sind da auch nicht perfekt. Zumindest gehört bei dicken Reifen das komplette Rad auch zur gefederten Masse, was da Vorteile bietet. Und zur Reduzierung von schwammigem Fahrverhalten gehören auch entsprechende Felgen mit ca. 30mm Felgenbreite. M.E. sind da selbst die von Patria und Utopia ausgelieferten Exal mit 25mm nicht ausreichend, aber wegen der Felgenbremsen als Kompromiss wohl notwendig.