ein leichtes Spiel ist normal, da sich die Rohre sonst nicht bewegen könnten. Hast Du irgendwelche Angaben zu Typ und Hersteller der Gabel? Meine Erfahrung ist, das man für 26" ab ca 250EUR ganz ordentliche Qualität bekommt. Wenn die Federgabel mit stahlfedern und Öldämpfer ausgestattet ist und die Gleitbuchsen ordentlich konstruiert und gefertigt wurden, kann so eine Gabel lange halten.
Ich hab meine RS Judy nicht etwa wg. Verschleiß ausgemustert, sondern weil sie für den aktuellen Rahmen zu kurz war.

Wenn die gabel mit Elastomeren ausgerüstet ist, kann eigentlich nicht so viel passieren. im üngünstigsten Fall federt sie nicht mehr und das Spiel wird zu stark. Fahren kann man damit prinzipiell schon noch. Umrüsten auf eine Starrgabel ist bei 1,1/8"-Gabelschäften recht schnell und problemlos erledigt. Passende Gabeln gibts für max. 30EUR.

job