Hallo!

Als einer, der 2 Tourenräder für die unterschiedlichen Einsatzbereiche fährt (26" fürs Grobe mit Stahlrahemen und 28" für flottes Gleiten mit Alurahmen, beide mit Starrgabeln) nehme ich stark an, dass du bei deinem Bedarf eher mit 28" gut bedient sein wirst. Die Sitzposition kannst du da wie dort sportlich ausrichten.
Der einzige Punkt, der gegen 28" sprechen könnte, wären eventuell Touren in Ländern, in denen 28" (also eigentlich 700c) nicht üblich sind. Ersatzteile bekommst du für 26" sicher leichter.

Vielleicht lässt sich die Raddimension auch durch die Reifenbreite eingrenzen: Wenn du lieber breitere Reifen fährst, dürfte es ziemlich egal sein, welche Dimension du wählst. Mir selbst sind die 28mm-Reifen mit 8 bar meines flotten Gleiters auf Asphalt immer noch weitaus am liebsten, und gelegentliche Schotterabschnitte machen weder mir noch dem Rad etwas aus. Ob du so schmale Reifen auch in 26" bekommst, weiß ich nicht.

Alu oder Stahl: inzwischen eher eine Glaubensfrage. Mein ältester Stahlrahmen ist über 65 Jahre alt, mein ältester Alurahmen 20 Jahre. Der Zweite wurde durchgehend als Alltagsrad und MTB in unfreundlichem Gelände misshandelt, 4 Saisonen im Jahr, mit Kindern am Kindersitz und Packtaschen bei Einkäufen. So schlecht muss Alu also doch nicht sein. Wenn du nicht unbedingt damit rechnen willst, nach 20 Jahren immer noch am gleichen Rad deine Touren zu machen, kannst du also sicher als gewichtsoptimierender Radler auch Alu nehmen. Nur bei der Gabel, falls du eine Starrgabel nehmen willst (spart Gewicht) ist mir nach wie vor eine Stahlgabel oder eine Alugabel mit Stahlschaft lieber, die wäre im Falle eines Bruches kritisch.

Zum Abstand der Packtaschen zu deinen Fersen: da ist v.a. die Länge der Kettenstreben, also der Abstand Tretlager-Hinterachse wichtig. Selbst kann ich dir keine Mindestmaße dafür geben, da ich selbstgebaute Taschen benütze. Dazu hängt der nötige Abstand auch von deiner Schuhlange ab.
Wenn der Abstand nur knapp zu kurz ist, kannst du immer auch ein wenig tricksen. Das beleidigt zwar die Optik und die reine Lehre, schadet im Gebrauch aber nicht im Mindesten. So steht der Träger auf meinem 26"-Tourenrad auf einem Rahmen, der ursprünglich für den reinen MTB-Einsatz, also ziemlich kurz gebaut worden war, halt etwas schief nach hinten abfallend. Das gibt mir genau die 1-2cm, die noch gefehlt haben, um auch mit Bergschuhen nie an den Taschen anzustoßen.
Aber wenn du gerade besser an einen MTB-Rahmen kommen solltest, der für dich gut passt, gehts mit dem genauso.

Die Schaltung ist genauso eine Glaubensfrage: Du kannst sowohl eine Nabenschaltung (dann aber eine gute, es gibt da nicht wenig Mist!) oder eine Kettenschaltung nehmen, wie du willst. Mir selbst sind Kettenschaltungen lieber, ich kann sie selbst warten und reparieren, und für meinen Gebrauch (innerhalb Europas) wären mir die Mehrkosten einer Rohloff, die für mich eine Black Box darstellt, viel zu viel. Aber das ist, wie gesagt, eine reine Glaubensfrage.

lg! georg