Ich tät' sagen, tauglich schon, aber nicht nötig. Getriebegröße (=Gewicht) geht ja mit dem Drehmoment einher und das ist halt in der Hinterradnabe am kleinsten (außer man übersetzt zweimal wie bei manchen dieser Konstruktionen).
Sicherlich könnte man ein Getriebe baun, das gleich einmal Eingangsseitig weit raufübersetzt, der Rest ist dann hochtourig und klein, Kettenblatt dann auch, Ritzel wieder groß.
Die Verluste machen das dann wieder unintressant.
Aber Getriebe im Tretlager selber sind ja schon uralt. Ein Freund meines Vaters hatte in den 30er Jahren sowas. Mit Schaltgestänge.