Oder etwas, naja, einfacher.
"Stahl" ist entweder Eisen mit geringem Kohlenstoffanteil oder eine Eisenlegierung, also ein Gemisch aus Metallen mit überwiegendem Eisenanteil. Damit er schön glänzt und das möglichst lange, setzt man unter anderem Chrom zu. (Das ist die romantisierte Erklärung für Chromzusatz. Chrom hilft den Kohlenstoffanteil weiter zu verringern.) In vielen Stahlsorten ist Chrom enthalten, oft bis 5%. Besonders Kohlenstoffarme Eisenlegierungen nennt man Edelstahl.

"Rostfrei" wird Stahl ab etwa 10% Chromzusatz. Höhere Anteile sind möglich, aber verschlechtern eine wichtige Eigenschaft von Stahl zunehmend. Dessen Härte. Je höher der Chromanteil, desto geringer die erzielbare Härte der Legierung im Rohzustand.

Köche meiden daher "rostfreie" Messer, da sie schneller an Schärfe verlieren aufgrund stärkerer Abnutzung am Klingengrat.

Auch Fahrräder aus rostfreiem Stahl sind unbeliebt, da dessen Rohre mit weniger Härte (noch) flexibler werden, was die Stabilität verringert. Das müsste man mit mehr Wandstärke und damit mehr Gewicht beim Rahmen ausgleichen. Statt dessen wird aber ein Mix verschiedener Stahlsorten bei den Rahmenrohren verwendet. Steuerrohr und Tretlager sind manchmal aus rostfreiem Stahl, die übrigen Rohre aus Stahl mit geringerem Chromanteil.

Den Rahmen komplett aus dem selben Material zu fertigen, ist allerdings häufiger der Fall.