Ist Pleiße und Thüringer Städtekette aus irgendwelchen Gründen ein Muss?

Von Leipzig aus würde ich Saale-Ilm fahren, die Ilm bis ganz hoch und dann über Steinbach-Ratscher-Schleusingen zur Werra. Und dann die Werra runter bis Gerstungen. DÜrfte kilometermäßig etwa auf das Gleiche herauskommen.

Oder Saale, dann ab Naumburg die Unstrut hoch bis Langensalza, dann durch den Hainich.

Aber wenn es das Ziel ist, die größten Städte Thüringens anzuschauen, dann sind meine Vorschlage natürlich irrelevant.